По данным Управления императорского двора, в первой половине дня более 40 тысяч человек пришли ко дворцу поздравить императора и послушать его приветственное слово. Император в сопровождении семьи, принцев и принцесс, трижды появился перед собравшимися у дворца.
«С Новым годом! Я искренне рад, что могу праздновать этот день с вами. Пусть этот год пройдет спокойно и с умиротворением. В начале года я молюсь о мире и покое нашей страны и людей всего мира», — сказал Акихито.
Во второй половине дня император еще два раза появится перед своими подданными.
В начале этого года парламент будет рассматривать возможность передачи трона самой древней в мире династии при жизни действующего монарха. Если вопрос будет решен в течение года, то трон займет старший сын императора наследный принц Нарухито. Таким образом не исключено, что следующее новогоднее поздравление прозвучит из уст нового монарха.
Император Акихито, которому в декабре исполнилось 83 года, в августе выразил желание удалиться от дел в связи с преклонным возрастом и накопившейся усталостью. Законодательство Японии не предусматривает передачи Хризантемового престола при жизни монарха. Возможность такой передачи рассматривается экспертами, а в начале года, как ожидается, будет представлена на обсуждение парламента.